经常听到地形沙盘、沙盘游戏、沙盘教学、沙盘推演等术语。其实很多人对沙盘知之甚少，如果从字面上理解，大概就是一碟沙堆。沙盘实际上是根据地形图、航拍照片或野外地形按一定比例用沙、棋等材料制作的模型。据说早期用于军事目的，因为作战时，指挥官可以模拟对抗，比如飞机和步兵，从而找出自己和对方的破绽。
冰川:乳胶主要用来掺杂适当的白晶颜料，喷涂在相应的位置上。 山地灌木林:以染色的碎蒿或锯末、麻、海绵、纱等为代表。也可以买进口草粉。 山林:将细铜丝折成树干形状，然后涂上清漆，撒上染色的干醛胶颗粒或草沫、碎麻和纱线，在根部粘上乳胶，用镊子植入地层。
使用装饰性植被草或海绵材料经研磨、染色制成的植被颗粒，并喷洒稀释的乳胶进行固定。制作时应注意植被配置在平川与坡面之间的自然过渡，山顶、山谷、水岸及道路两侧应搭配深色、粗粒植被，增加树木感，更生动地体现现场自然景观。