氢气（H2）是一种最清洁二次能源，有取代化石燃料的趋势，在国内已有多座城市开始投运氢燃料电池公交车和洒水车，真正实现零污染排放，可以这样说我国即将形成“氢能经济”，同时氢气又是优良的还原剂，可以替代碳（C）作为金属氧化物的还原剂，用于钢铁等工业生产过程，氢气还是化学工业和煤焦化企业粗苯、煤焦油加氢精制的生产原料。因此要开发利用这种理想的氢气清洁能源及氢气化工原料，必须先开发出氢气资源。
焦炉煤气是焦炭生产中，煤高温缓慢炭化过程中产生的可燃气体。中国是焦炭产量最大的国家。2017年中国焦炭产量为43142.6万吨。按此计算，中国的焦炉煤气产量很高。全国焦炭产能约1/3在钢铁联合企业，2/3在独立焦化企业。独立焦化企业的富余焦炉煤气因不能直接用于生产而被大量释放，高峰时释放量达到30km3/a。
变压吸附技术具有能耗低、自动化程度高、产气速度快、对原料气净化要求低等优点，在焦化厂得到了广泛应用。产品气纯度最高可达99.9%，但回收率为60%~90%。在一些生产线中，为了稳定产品的氢气纯度，也有在变压吸附工艺后串联膜分离工艺的生产线。 甲烷转化、甲醇制氢、天然气制氢在工业上已有广泛应用。
