开式冷却塔和闭式冷却塔的工作换热方式是相同的，都是通过水来进行热交换，首先说明，两种冷却塔的制冷效果是一样的，但是开式冷却塔和闭式冷却塔的设计结构是截然不同的，并且循环的过程也不相同。 开式冷却塔首先材质是多用于玻璃钢冷却塔，主要的散热材料是冷却塔填料，通过喷雾式补水，均匀的喷洒在冷却塔填料当中，热水覆盖在填料表面流动进行热交换的过程，在通过风机将湿热的空气带走，底部新风进入，从而完成一次循环，这种开式冷却塔，成本制造非常低廉，但是使用起来却不便宜，耗水量非常高因此总计起来就是购买成本低，使用成本高！
闭式冷却塔简单的来说，两个循环结构组成，内循环：冷却介质、冷凝器、水泵；外循环是水泵、喷淋系统、喷淋水。逆流式的没有填料，横流式的冷却塔还会设计冷却塔填料。并且，闭式冷却塔内循环是采用的纯净水，纯净水经过热源，将热水带到冷凝器当中循环，通过外循环喷淋进行降温。 冷凝器的材质有不锈钢管、铜管、碳钢管三种选择，价格也不相同。闭式冷却塔的造价成本相对比较高， 但是耗水量非常低，因此运行成本低。并且更换闭式冷却塔是一种大趋势，并且面对我国的环保计划，开式冷却塔也是在逐渐的被替代。
冷却塔按水和空气的接触方式分为：①湿式冷却塔；②干式冷却塔；③干湿式冷却塔。 干式冷却塔是凝汽器的冷却水不直接同空气接触的冷却塔。干式冷却塔是干式冷却系统中最主要的设备。在严重缺水地区，可采用干式冷却系统。干式冷却塔可以采用自然通风，也可采用机械通风。按其是否直接冷却工艺流体又可分为间接冷却和直接冷却两类。 干式冷却塔主要由散热盘管、风机、风筒、空气分配装置及塔体等组成。有的干式冷却塔在散热盘管上还设有淋水装置，包括喷淋配水系统、过滤器、集水槽、喷淋水泵等，以提高换热效果。 冷却塔中水和空气的热交换方式之一，是流过水表面的空气与水直接接触，通过接触传热和蒸发散热，把水中的热址传送给空气.用这种冷却方式的称为湿式冷却塔。
