判断柴油机故障的一般原则是：结合结构、联系原理、弄清现象、结合实际，从简到繁、由表及里、按系分段、查找原因。柴油发电机组长期运转后，发生了故障，通常会遇到下列几种现象：运转时声音异常柴油机运转时发出不正常的敲击声、放炮声、吹嘘声、排气声、周期性的磨擦声等。运转异常柴油机不易启动、工作时出现剧烈震动，拖不动负载，转速不稳定等。外观异常柴油机排气管冒白烟、黑烟、蓝烟，各系统出现漏油、漏水、漏气等。温度异常机油温度或冷却水温度过高，轴承过热等。气味异常柴油机运行时，发出臭味、焦味、烟味等气味。
导致康明斯柴油发电机组使用时抖动的原因:康明斯柴油发电机组发动机的抖动可以结合声音来判断。对于原地启动的发动机，如果没有明显的异常噪声，则表明支撑不牢固，应仔细检查悬架是否断裂，固定螺栓是否松动，缓冲垫块是否损坏或脱落，并及时维修。如果康明斯柴油发电机组的发动机在原地起动时没有抖动，并且在起动驱动桥齿轮运行后发生抖动，则表明传动部分同轴度偏差过大。应仔细检查悬架是否移位。检查方法是：在架设驱动桥时，松开发动机固定螺栓，启动发动机运行，观察发动机悬架是否摆动。如果有摆动，传动部分的同轴偏差*过大，应进行调整。如果康明斯柴油发电机组发动机在原地启动后有异响，排气烟色不正确，应根据喷油不正确、各缸供油不均匀、个别缸不工作等情况进行排除。对于长期使用或在恶劣环境下工作的发动机，如果异响明显，应根据各部件的松动程度进行维护。
柴油发电机长期使用后，冷却风扇的皮带会逐渐老化，变得无弹性或断裂，导致冷却风扇失去正常的吹风能力。此时，冷却风扇的皮带需要重新更换。更换时，起更换，而不仅仅是其中一个。新旧皮带的弹性差别很大。柴油发电机运行时，冷却风扇具有较大的离心力和空气剪切力。一组皮带之间的弹性差异不易驱动冷却风扇运行，风扇叶片容易失去平衡。冷却风扇与护钢、冷却水箱的匹配比较精细，平衡的变化可能会使风扇碰撞，三个设备都会损坏。另外一种情况是冷却风扇的皮带轮轴承磨损后下垂引起皮带，影响吹风能力。只要冷却风扇皮带轮轴承在平时维护时有足够的润滑，就可以避免。
