无水乙醇是重要的有机溶剂，广泛用于医药、涂料、卫生用品、化妆品、油脂等各个方法，占无水乙醇总耗量的50%左右。无水乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出医药、染料、涂料、香料、合成橡胶、洗涤剂、农药等产品的许多中间体，其制品多达300种以上，无水乙醇作为化工产品中间体的用途正在逐步下降，许多产品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。75%的无水乙醇水溶液具有强杀菌能力，是常用的消毒剂。经过专门精制的乙醇也可用于制造饮料。与甲醇类似，无水乙醇可作能源使用。有的国家已开始单独用无水乙醇作汽车燃料或掺到汽油(10%以上)中使用以节约汽油。
食用酒精：以谷物、薯类、糖蜜或其他可食用农作物为主要原料,经发酵、蒸馏精制而成的,供食品工业使用的含水酒精。（引自 GB 31 ** 0-2016 食品安全国家标准食用酒精）医用酒精：是用淀粉类植物经糖化再发酵经蒸馏制成，相当于制酒的过程，但蒸馏温度比酒低，蒸馏次数比酒多，酒精度高，制成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比酒多，不能饮用，但可接触人体医用。
无水乙醇：实验室常用的化学试剂，乙醇含量99.5%。GB/T 678-2002 化学试剂乙醇（无水乙醇）分析纯等级规定甲醇的质量分数≤0.05%，核算为≤500mg/L, 远远大于食用酒精GB 31 ** 0-2016中规定的甲醇含量≤150mg/L。
