柴油发电机组在我们国内是用常用功率即连续功率来标称的，发电机组能够在 之内连续使用的大功率我们称之为连续功率，而在某一时段内，标准是每12个小时之内有1个小时可在连续功率的基础上超载10%，此时的机组功率就是我们平时所说的大功率，即备用功率，也就是说，如果您购买的是主用400kw的机组，那么您12个小时之内有1个小时可以运行到440kw，如果您购买的是备用400kw的机组，假如您不超载平时都开在400kw，其实该机组一直都开在超载状态(因为该机组实际额定功率只有360KW)，这对机组是非常不利的，将会缩短机组的寿命和造成故障率增多。
整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成，将无刷同步交流发电机与柴油机曲轴同轴安装，就可以利用柴油机的旋转带动发电机的转子，利用‘电磁感应’原理，发电机就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流，柴油发电机组属自备电站交流供电设备的一种类型，是一种小型独立的发电设备，以内燃机作动力，驱动同步交流发电机而发电，现代柴油发电机组由柴油机，三相交流无刷同步发电机、控制箱（屏）、散热水箱、联轴器、燃油箱、消声器及公共底座等组件组成钢性整体。
柴油发电机和燃气发电机有四点区别， 一，就是两者使用的活塞不一样，柴油发电机使用的是W型活塞，燃气发电机使用的是盆型结构的活塞，能够减小压缩比。 二，就是两者的增压器不一样，并且燃气发电机使用的还是双增压器，也是属于变压系统，增压器压气轮也是会比燃气发电机小许多的。 三，就是两者的点火系统不一样，燃气大电机的发动机大一点，开关起来比较迅速，电压上升的很快，点火成功率也是会比柴油发电机高许多。 四，两者的凸轮轴不同，柴油发电机气门重叠角也是很大的，扫气也很充分，燃气发电机的气门重叠角较小，但是不能大面积的扫气，也就只能去通过活塞去将其推出来，排温也是很高的。
