镀锌金属波纹管是指用可折叠皱纹片沿折叠伸缩方向连接成的管状弹性敏感元件。镀锌金属波纹管在仪器仪表中应用广泛，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转换成位移或力。波纹管管壁较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。它的开口端固定，密封端处于自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或簧片增加弹性。工作时在内部压力的作用下沿管子长度方向伸长，使活动端产生与压力成一定关系的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的大小。镀锌金属波纹管常常与位移传感器组合起来构成输出为电量的压力传感器，有时也用作隔离元件。由于镀锌金属波纹管的伸展要求较大的容积变化，因此它的响应速度低于波登管。
镀锌金属波纹管适于测量低压。使镀锌金属波纹管或其它弹性元件产生单位位移所需要的载荷值称为元件的刚度，一般用“K”表示。如果元件的弹性特性是非线性的，则刚度不再是常数，而是随着载荷的增大发生变化。一般工程用的波纹管类弹性元件，刚度允差可限定在+/-50%之内。波纹管的刚度按照载荷及位移性质不同，分为轴向刚度、弯曲刚度、扭转刚度等。在镀锌波纹涵管的应用中，绝大多数的受力情况是轴向载荷，位移方式为线位移。
镀锌金属波纹管
另外，镀锌金属波纹管也可以用作密封隔离元件，将两种介质分隔开来或防止有害流体进入设备的测量部分。它还可以用作补偿元件，利用其体积的可变性补偿仪器的温度误差。有时也用作为两个零件的弹性联头等。镀锌金属波纹管按构成材料可分为金属波纹管、非金属波纹管两种；按结构可分为单层和多层,单层波纹管应用较多。多层波纹管强度高，耐久性好，应力小，用在重要的测量中。波纹管的材料一般为青铜、黄铜、不锈钢、蒙乃尔合金和因康镍尔合金等
