目前，工业自动化控制系统的主要发展方向是：新型现场控制系统、基于PC的工业控制计算机、管控一体化系统集成和智能控制。新型现场控制系统是指结合DCS、工业以太网、先进控制比如现场总线控制系统和分布式控制系统逐渐融合，可编程控制器可以遵循现场总线通信协议，FCS的发展融合了DCS和工业以太网等新技术。基于工控机的分布式控制系统可以替代PLC和DCS实现具有基本性能的工业自动化控制，不同的工控机也可以作为服务器和客户端，形成按区域划分的工控机集群，依托网络形成一个一套工业电脑。它是一个综合的管理和控制系统，从而实现企业内部信息的交换和交流。管控一体化系统集成是指开发基于网络的工程工业控制和管理软件。通过以太网和Web技术实现开放的分布式智能系统，提供基于以太网和TCP/IP协议技术标准的模块化、分布式、可复用的工业控制解决方案。
智能控制是指集成人工智能、学习算法等，使设备能够模拟出人类智能的一些特性和功能，如新一代固态传感器和智能变送器向小型化、高精度、低功能化、智能化发展方向，智能阀门定位器由高度集成的单片机控制，所有控制参数均可配置，实现线性、分程控制等特性校正功能，并可实现智能化。在细分方面，每个部分都有自己的发展特点。而且，随着新一代信息技术的发展热潮，与制造业的不断融合，也催生了工业自动化技术的不断发展和创新。未来的工业自动化控制技术和平台将进一步实现OT、IT和IIoT的融合。
可编程逻辑控制器PLCPLC已广泛应用于钢铁、石油、化工、电力、建材、汽车、机械、纺织、交通等行业，主要用于开关逻辑控制、模拟量控制、运动控制等控制，过程控制、闭环控制、数据处理等特定场景。目前，PLC技术正在走向开放，硬件设计和软件平台均采用通用技术和标准化技术。随着物联网和大数据的深入应用，PLC产品的环境适应可以在强度、稳定性和可靠性、网络访问便利性等方面有更高的要求，在数据采集和数据交互方面将发挥更大的作用。此外，随着PLC通讯方式联网的趋势越来越大，PLC的安全防护将受到更多关注。
